A narrativa do filme começa com o atentado de 11 de setembro em Nova York, e nesse dia o pai de Oskar está em um dos prédios que foi atingido. O pai de Oskar se chama Thomas e sua mãe se chama Linda. Oskar é um garoto de 9 anos com alguns medos e interesses peculiares. Oskar apresenta características da Síndrome de Asperger que é um estado do espectro autista, que geralmente tem uma maior adaptação funcional. As pessoas com Asperger têm dificuldades em se comunicar verbalmente ou não verbal, dificuldade em interagir com outras pessoas, parecem insensíveis, são focados em suas atividades de interesse e às vezes têm sensibilidade sensorial. Oskar em especial tem interesses variados mas em especial por coisas exatas. Ao perder o pai a um ano atrás, Oskar sente que as memórias e os sentimentos vividos com o pai estão sendo esquecidas. Até o momento em que ele encontra uma chave misteriosa dentro de um envelope escrito Black deixada dentro de um vaso azul, o estimulando a procurar uma fecha...